Un étudiant à La Pedrera

Je n'ai pas vécu à La Pedrera, mais entre 1980 et 1984, j'ai étudié le BUP et le COU à l'ICEJ (Centro de Estudios Económicos), une académie située au rez-de-chaussée du côté de carrer de Provença de l'immeuble qui faisait l'angle avec le Passeig de Gràcia.

Bien qu'il me semble que tout cela est arrivé hier, quelques années se sont écoulées et tout a beaucoup changé.

L'ICEJ était une académie où, à l'époque, on étudiait le BUP, le COU et l'entrée à l'université pour les plus de 25 ans. ICEJ signifiait Instituto de Ciencias Económicas y Jurídicas. Il semble qu'à l'origine, il s'agissait d'une académie située dans une autre rue, carrer de Provença, où l'on donnait des cours de rattrapage aux étudiants en droit et en économie, mais qu'au début des années 1970, a déménagé à La Pedrera, où elle est restée jusqu'à la fin des années 1980, peu de temps avant les Jeux olympiques.

La première fois que je suis entré à La Pedrera, côté carrer de Provença, en 1980, pour prendre mon carnet de notes avant le début de l'année scolaire, j'ai trouvé l'endroit triste et sombre. L’édifice n'avait jamais été restauré et était tout gris, les sérigraphies des plafonds étaient abîmées et le bâtiment, surtout à l'intérieur, avait un aspect négligé et délabré, bien que ce soit le ton général des bâtiments de l'Eixample avant la campagne « Barcelona posa't guapa » lancée par le conseil municipal de Barcelone avant les Jeux olympiques de 1992.

L'année scolaire a débuté en septembre et j'ai immédiatement rejoint l’édifice. La Pedrera était comme un château magique : c'était un labyrinthe plein de recoins et de détails à découvrir. J'ai suivi mon premier cours dans la salle de classe située à l'angle du Passeig de Gràcia. Le sol était en bois, datant de l'époque de Gaudí, assombri par le temps. Il n'y avait pas d'angles droits sur les murs et au plafond, et chaque porte et cadre était différent, unique, tout comme les poignées de porte. Les murs étaient peints en blanc jusqu'au plafond et en marron foncé jusqu'au sol. L'éclairage n'était pas très glamour : des lampes fluorescentes étaient suspendues à des chaînes qui descendaient des hauts plafonds des salles, que nous utilisions parfois comme filet pour jouer au volley-ball avec des balles fabriquées avec le papier d'aluminium du petit-déjeuner. Je me souviens que pour me détendre, entre deux cours, la tête pleine de chiffres, de formules mathématiques, de physique et de chimie, je fixais le plafond, qui me semblait être le sol de la Lune, mais qui faisait office de plafond, plein de cratères et de petites montagnes.

À l'époque, le tourisme n'était pas aussi important qu'aujourd'hui. Ce n'est qu'au printemps que l'on pouvait voir des Japonais prendre des photos avec leurs appareils Nikon et Canon chromés. Ceux d'entre nous qui ont étudié là-bas doivent figurer dans de nombreux albums photo japonais.

L'école ne se trouvait pas seulement au rez-de-chaussée. Elle disposait également d'un appartement au quatrième étage. Il fallait prendre l'ascenseur, un vieil ascenseur usé à la marqueterie unique, sous l'œil attentif et curieux du concierge. On ne pouvait pas descendre dans l'ascenseur sous peine d'être réprimandé par ce dernier et il fallait descendre par un escalier sombre qui ressemblait à une grotte. Je n'ai pas pu étudier au quatrième étage, mais l'une des anecdotes dont je me souviens est que les voisins de l'autre côté de la carrer de Provença ont appelé le directeur parce que les étudiants jetaient des avions en papier allumés par les fenêtres de la célèbre Pedrera et qu'ils volaient au-dessus de la carrer de Provença, créant un scandale et l'inquiétude du voisinage.

Un autre service du centre académique était le bar. Il se trouvait dans la cour de la carrer de Provença, dans un demi-sous-sol, et était tenu par le professeur de gymnastique et sa femme. C'était un endroit petit mais agréable, avec des prix abordables pour les étudiants. Un jour, il a fallu y tuer un rat au milieu des cris des élèves.

Il y avait aussi le sous-sol. On y accédait par une rampe sinueuse qui menait à une petite place souterraine où l'on racontait qu'autrefois, lors de l'inauguration de l’édifice, on gardait les chevaux pour tirer les voitures. On disait aussi qu'à une époque plus récente, il y avait eu un marché hippie, mais je ne peux pas en témoigner. Le directeur de l'école garait sa Mercedes dans la petite place souterraine. Il faisait très sombre et la rampe - dans le plus pur style de Gaudí - s'enroulait comme un serpent. Il y avait des miroirs sur les murs, apparemment pour guider les quelques voitures qui l'utilisaient comme parking ; certains d'entre eux s'étaient cassés avec le temps. Cela sentait la colle de cordonnier parce que dans un des coins de La Pedrera il y avait un atelier de cordonnier, et cette odeur et le bruit des machines étaient permanents. Au sous-sol, l'école disposait de la salle de réunion et des laboratoires de physique, de chimie et de biologie, ainsi que d'une salle de dessin technique où j'ai appris à faire des dessins avec Rotring pour réussir dans cette matière. Les fêtes de l'école se déroulaient dans la salle de réunion. Je me souviens que le carnaval de 1984 ou 1983 a été une grande fête, avec une représentation par quelques élèves du numéro « Las Hermanas Sisters » de La Trinca. Je sais qu’il existe des photos, donc j'espère que quelqu'un puisse nous les fournir. Les laboratoires étaient bien équipés et je me souviens que dans le laboratoire de biologie, il y avait un squelette dans la bouche duquel les élèves mettaient des mégots de cigarettes, au grand scandale des professeurs.

Une autre salle était la classe de musique. Elle était située dans une petite cour derrière La Pedrera, dont l'académie avait profité. Avec des profilés d'aluminium préfabriqués comme ceux utilisés pour la construction des bureaux, ils avaient construit une longue salle de classe moderne équipée de haut-parleurs où se déroulaient les cours de musique de la première année de BUP et les guerres de craies entre les rangées de tables, au grand désespoir des professeurs et du directeur de l'école.

La Pedrera était différente à cette époque. Elle offrait de nombreuses options, comme le Passeig de Gràcia de l'époque, avec un mélange d'atmosphère résidentielle et commerciale. Très intime et accueillante, très humaine. Il y avait un bingo annoncé par des néons cloués sur la façade de l'immeuble, le cordonnier, la boutique de vêtements Parera, qui a récemment fermé, une imprimerie, un bar avec un « menu touristique » où mangeaient certains professeurs et, lieu inoubliable, l'épicerie de M. Solé.

L'épicerie de M. Solé se trouvait au coin de la carrer de Provença. C'était une boutique à l'ancienne, avec des étagères remplies de toutes sortes de produits d'épicerie et de boissons, vendant des articles qui n'étaient plus disponibles nulle part à Barcelone, comme le lait Sali. M. Solé était un petit homme chauve, portant des lunettes à monture en corne avec des verres hypermétropes qui agrandissaient ses yeux. Il avait un comptoir avec des paniers remplis de sucettes, de chewing-gums et de bonbons, soigneusement rangés et vendus au prix de cinq pesetas. Sur un autre comptoir, il y avait une sorte de grande coupe en verre où il y avait toujours des petits pains avec lesquels il vous préparait un sandwich au jambon Serrano, au jambon cuit ou au fromage. M. Solé racontait à qui voulait l'entendre des anecdotes sur l’édifice. Il y tenait sa boutique depuis plus de 40 ans, depuis l'avant-guerre. Il affirmait que seuls le rez-de-chaussée et le premier étage de La Pedrera étaient en pierre, et que les étages supérieurs étaient en ciment... Il a également expliqué que les vendeurs qui travaillaient pour lui venaient d'une école pour orphelins et que l'un d'entre eux avait commencé comme apprenti et avait pris sa retraite en travaillant pour lui. En vieillissant, M. Solé a fini par mélanger les pièces, et si vous lui achetiez pour cinq pesetas de bonbons, il vous rendait la monnaie pour vingt-cinq ou cinquante pesetas. La boutique a également succombé aux Jeux olympiques.

C'est ainsi que quatre années se sont écoulées, avec des rires, de nombreuses heures d'étude, des premières amours, des amis inoubliables et beaucoup d'anecdotes, comme cette bataille de boules de neige que nous avons eue lors de la petite chute de neige de l'hiver 1983, au coin du Passeig de Gràcia. Le centre a produit certaines des personnalités les plus en vue de la société d'aujourd'hui, ainsi que plusieurs couples.

Une fois, en ouvrant une porte, l’une des poignées est restée dans ma main. C'était une poignée originale dessinée par Gaudí, il n'y en avait pas deux identiques, elles étaient en laiton torsadé. J'ai été tenté de la conserver, il n'y avait personne, mais ma conscience a été plus forte et je l'ai donnée au responsable, qui m'a montré un tiroir plein de poignées et m'a dit qu'ils les gardaient parce que c'étaient des œuvres d'art uniques, et m'a remercié d'avoir fait le geste de la restituer.

Voilà, en résumé, mon témoignage sur La Pedrera. Je n'ai pas de photos de l’édifice. C'est curieux. Les étudiants - il n'y avait pas non plus d'appareils photo numériques à l'époque - n'ont pas pris de photos dans La Pedrera, peut-être parce qu'inconsciemment, c'était pour nous une sorte de prison où nous passions de nombreuses heures en cours. Nous étions la génération de La Pedrera de 1966.

Juan Bernardo Nicolás Pombo. Étudiant de l'ICEJ. Années 1980-1984.