Arquitetura

Gaudí expressou-o claramente: "As minhas ideias estruturais e estéticas são de uma lógica incontestável. Fez-me pensar muito no facto de não terem sido aplicadas antes e de ter de ser eu o primeiro a fazê-lo. Esta seria a única coisa que me faria hesitar. No entanto, considero que, convencido das melhorias que supõem, tenho o dever de as aplicar.”

Afirmou ainda que "a arquitetura é a ordenação da luz", e defendeu que "para que um objeto seja de grande beleza é necessário que a sua forma não tenha nada de supérfluo, mas que as condições materiais o tornem útil; é preciso ter em conta o material disponível e as utilizações que lhe serão dadas."

Para analisar e compreender a sua obra, é necessário ver a arquitetura como um conceito total, em que a função, a beleza e a estrutura estão intimamente ligadas. Para além da sua excelência estrutural, as formas das suas construções são de grande qualidade estética. Na sua obra, a forma, a função e a beleza fundem-se numa só.

A fachada não é estrutural, perde a função tradicional de parede estrutural e torna-se numa parede cortina. Os blocos de pedra (mais de 6000) são unidos à estrutura mediante elementos metálicos. Existem três tipos de pedra: nas partes inferiores e nalguns elementos estruturais, pedra calcária de Garraf; nos grandes volumes, pedra de Vilafranca del Penedés, e esporadicamente (nalgumas molduras de janelas) pedra calcária de Ulldecona.

Os parapeitos em ferro forjado das 32 varandas são elaborados de fragmentos de ferro-velho, barras e correntes de ferro. As varandas são de dimensões consideráveis, tanto pela saliência da pedra da varanda como pela concavidade da fachada, tornando-se em pequenos terraços numa casa que ultrapassou a ideia tradicional de varanda. Ao mesmo tempo, têm uma inovação notável: os esgotos que Gaudí colocou abaixo do nível do pavimento da casa; como resultado, a rua pode ser vista perfeitamente do interior do apartamento. O primeiro parapeito em ferro, no segundo andar/segunda porta, foi elaborado no atelier dos irmãos Badia em Barcelona, onde Gaudí supervisionou pessoalmente a sua execução. Os diferentes elementos que compõem as grades são unidos por parafusos e rebites de fixação.  

Gaudí queria facilitar a comunicação entre o interior e o exterior, por isso, numa época em que não se dispunha de grandes vidros, encaixou um conjunto de formas irregulares criando uma trama de vidros pequenos e protegidos na parte inferior (onde há maior risco de se partirem) e maiores e mais luminosos na parte superior. Esta estrutura funciona como uma grade e porta, que pode ser aberta na parte central pelos automóveis e nas laterais pelos moradores.

As semicaves de La Pedrera têm grandes aberturas que foram protegidas com grades de ferro. As grades das semicaves foram desaparecendo à medida que as carvoeiras foram transformadas em estabelecimentos comerciais. Atualmente, apenas existem quatro grades em diferentes coleções: uma no Museu de Arte Moderna de Nova Iorque e as outras três na Casa Museu Gaudí. Em La Pedrera há duas destas na entrada do Passeig de Gracia e uma cópia fac-símile na fachada da Carrer de Provença. 

A fachada posterior segue um ritmo ondulante côncavo-convexo semelhante ao da fachada principal. O movimento é acentuado pelos pilares arredondados (salientes do plano) e pela dupla moldura das cornijas dos forjados de cada andar, que dão origem a varandas que ocupam toda a extensão da fachada. A fachada é rebocada com cal e cimento e estucada numa cor castanha acobreada.

Gaudí antecipou as necessidades da vida moderna e construiu uma garagem para carruagens e automóveis na cave, a primeira num edifício residencial. As longas rampas helicoidais facilitavam o acesso de cavalos e carruagens, mas também de automóveis, cuja utilização começou a generalizar-se a partir de 1900.

O chão dos pátios é sustentado por pilares leves de ferro fundido. No caso do pátio elíptico da Carrer de Provença, as vigas e as traves-mestras seguem uma disposição tradicional; no caso do pátio cilíndrico do Passeig de Gràcia, Gaudí utilizou uma estrutura metálica original (que faz lembrar uma roda de bicicleta) composta por duas traves-mestras cilíndricas e concêntricas, tensionadas por vigas radiais que, no exterior, partem dum mesmo ponto e que, no cilindro central, são entregues ao topo e à base da trave-mestra curva. Desta forma, trabalham em tensão e compressão e unem numa única peça uma estrutura de oitenta centímetros capaz de suportar uma superfície de doze metros de diâmetro.

Gaudí conseguiu introduzir uma inovação importante na tipologia dos edifícios anteriores. Para além de pequenos pátios de ventilação, construiu dois grandes pátios para proporcionar uma melhor iluminação e uma boa ventilação em todos os apartamentos. As fachadas interiores destes pátios deixam de ser residuais para se converterem num verdadeiro espetáculo de formas, luz e cores, servindo de pano de fundo para uma experiência cromática radical.

O pintor simbolista Aleix Clapés (1846-1920) foi o encarregado de dirigir a decoração pictórica de La Pedrera. O projeto dos vestíbulos consistia numa série de murais que imitavam tapeçarias de tema mitológico da coleção do Património Nacional.

No vestíbulo do Passeig de Gràcia as tapeçarias reproduzidas representam os amores de Vertumno, deus das estações, e Pomona, deusa das frutas e dos jardins (segundo o relato de Ovídio no livro XIV das Metamorfoses). 

No vestíbulo da Carrer de Provença, convergem num mesmo espaço diferentes tapeçarias, sem que os seus contornos nem limites estejam definidos, e nota-se uma maior liberdade interpretativa. Por um lado, os pecados capitais: a Ira e a Gula; por outro, as séries dos heróis da guerra de Troia e das aventuras de Telémaco, ambas inspiradas em duas passagens da Ilíada e da Odisseia. 

Uma contribuição notável, que representa uma variação na imitação de tapeçarias, é o trabalho trompe-l'oeil, aplicado na parede adjacente e acima da escadaria, que liga o átrio do Passeig de Gracia ao apartamento principal. 

Esta obra pictórica cria a ilusão de se caminhar ao longo de uma escada flutuante que passa ao lado de um jardim, apoiada por colunas de ambos os lados. Para o conseguir, Clapés dispôs algumas colunas pintadas que são a imagem das colunas reais, situadas no final dos degraus. 

A inovação mais importante de La Pedrera em relação às casas arrendadas no Eixample é a eliminação da escadaria principal, sendo o acesso aos apartamentos realizado através do elevador ou das escadas de serviço.

As comunicações verticais do edifício são constituídas por três escadas e duas caixas de elevador. Na inovadora distribuição proposta por Gaudí para uma casa moderna e bem equipada de serviços, os elevadores desempenham um papel importante.

Os andares estão distribuídos em quatro apartamentos. Todos estes usufruem de uma parte da fachada principal, onde se situam as salas e os quartos principais, e outra parte está virada para a fachada interior do pátio do bloco, para os outros quartos e aposentos de serviço. A circulação interior faz-se através de um corredor amplo e luminoso que se estende à volta do pátio.

Gaudí trouxe uma nova abordagem ao edifício. La Pedrera tem uma estrutura de pilares em pedra e tijolo maciço, que antecipa claramente a arquitetura moderna de vinte anos mais tarde. Desta forma, Gaudí pôde eliminar as paredes estruturais e distribuir o edifício com muito mais liberdade, tanto na parte correspondente às residências como nos grandes pátios de ventilação e iluminação.

Gaudí desenhou as portas principais dos apartamentos com grandes vigias feitas em fitas de ferro. Para além de constituir um elemento ornamental, permite — sem abrir a porta — a comunicação direta entre as pessoas no interior e no exterior do apartamento, bem como a entrega de correspondência através de uma abertura lateral. A maçaneta da porta encaixa perfeitamente na articulação da mão.

Os arcos das portas interiores e os caixilhos das janelas são decorados com umas molduras em gesso únicas de temática muito variada. Gaudí utilizou pormenores decorativos sob a forma de conchas, flores, frutos, fitas, laços e padrões geométricos, entre outros.

A porta que separa a sala de estar da sala de jantar é composta por três partes: a parte central, constituída por uma porta e duas janelas na parte superior, que podem ser abertas de ambos os lados, e duas partes laterais que se unem na porta central. Todas as folhas são dobráveis e ficam ocultas nos tabiques laterais, de forma a se aproveitar ao máximo o espaço dos aposentos.

A grande singularidade dos tetos de La Pedrera é que os forros de gesso escapam ao habitual plano horizontal para se tornarem superfícies com relevo, seguindo a sinuosidade de todo o edifício. Gaudí desenhou as formas num plano e o estucador reproduziu-as no teto. Representam circunferências, elipses, espirais e volutas, e algumas destas incorporam inscrições e até frases poéticas. Os forros de gesso tinham como finalidade ocultar a estrutura das vigas e abóbadas e rematar o acabamento do aposento. São constituídos por um suporte de cana entrançada, que é pregado a ripas fixadas nas vigas. Foi este entrançado de canas que deu o nome a este recurso construtivo, com a designação genérica de tetos planos de cana ou forros.

Gaudí constrói um sótão sobre o forjado do último andar. Para não aumentar o peso do edifício, recorreu a uma sucessão de 270 arcos de tijolo, a que Gaudí chamou arcos "equilibrados" ou catenários, sobre os quais assenta o terraço. O arco é leve, fácil de construir, autossustentado e não necessita de contrafortes. O sótão albergava originalmente a lavandaria comum, os estendais, as arrecadações e as máquinas para os dois elevadores.

O andar do sótão era também a câmara térmica ou isolante do edifício. No verão, as janelas eram abertas para criar correntes de ar e, no inverno, eram mantidas fechadas para reter o calor do sol.

À volta do andar do sótão existe uma passagem de ronda. Trata-se de um percurso sinuoso ao longo do perímetro do edifício, à altura da linha da cornija. Ao longo deste percurso existem quatro cúpulas na forma de capacete prussiano, situadas nos pontos que o arquiteto considerou serem mais necessárias por razões de estabilidade.

Nas palavras do próprio Gaudí: "Os edifícios deveriam ter uma dupla cobertura, como as personalidades têm um chapéu e um guarda-chuva.” Era assim que Gaudí entendia a função protetora do sótão e a dignificação e personalização do terraço.

Tudo nesta cobertura tem uma função pré-concebida. Os elementos arquitetónicos e escultóricos dispostos ao longo deste espaço correspondem a três tipos de construções: os badalots (ou caixas das escadas), as torres de ventilação e as chaminés. Os parapeitos em pedra do perímetro são ondulados e acompanham a forma da fachada. O terraço caracteriza-se pela ordem, qualidade estética e elevada funcionalidade dos elementos construídos.

Os elementos mais volumosos são as seis saídas das caixas das escadas, ou badalots. No interior de cada uma destas existe uma escada em caracol que permite o acesso ao terraço a partir do sótão. Gaudí utilizou formas curvas, derivadas da geometria regrada, que lhe permitiram tornar o edifício mais leve. As escadas têm sete metros de altura.

Existem vinte e nove chaminés localizadas ao longo do terraço. Trata-se de condutas de fumo atualmente fora de uso, provenientes do sistema de aquecimento central a carvão. Há duas individuais e as outras estão agrupadas em conjuntos de dois, cinco ou sete. As formas das chaminés obedecem a um traçado interior e exterior que acompanha a deslocação aerodinâmica do fumo. Têm quatro metros de altura e são rebocadas no exterior com argamassa de cal e gesso.

As duas torres de ventilação tinham a função de renovar o ar do sótão. Têm cinco metros de altura e são rebocadas no exterior com argamassa de cal e gesso.

O trencadís (mosaico constituído por pequenas peças irregulares de cerâmica, mármore ou vidro) atua como um protetor impermeável contra as intempéries, acrescentando ao mesmo tempo uma nota estética de cor. Quatro das seis saídas das caixas das escadas têm um revestimento exterior realizado com trencadís de fragmentos reciclados de pedra de Ulldecona, mármore branco dos tipos Macael, Tranco ou Carrara ou ladrilhos esmaltados brancos de Valência.

O único grupo de chaminés com trencadís está coberto de fragmentos de garrafas de champanhe em verde-escuro.

Gaudí tinha começado a desenhar um modelo para o gradeamento perimetral dos pátios interiores que acompanhava a sinuosidade do edifício, mas não o conseguiu terminar. Devido ao perigo de deixar o espaço vazio, os proprietários instalaram uma malha hexagonal como vedação de proteção.

Gaudí não deixou nenhum pormenor ao acaso. De cada lado das duas escadas, Gaudí construiu pequenos arcos, cobertos com trencadís brancos, que ajudam a estabilizar a estrutura e, ao mesmo tempo, enquadram algumas das suas obras. Um dos arcos oferece uma vista perfeita da basílica da Sagrada Família. Gaudí calculou exatamente a altura da obra uma vez terminada para que esta possa estar perfeitamente encaixada na estrutura.