Una residència a la Casa Milà, els primers llogaters: Paco Abadal i Mercè Durán

L’Associació Cultural Paco Abadal ens ha fet arribar la història de la família Abadal i la seva relació amb la Casa Milà, ja que en van ser els primers llogaters.

Francisco Serramalera Abadal (posteriorment Abadal Serramalera), conegut com a Paco Abadal, va néixer a Manresa el 28 de juliol de 1875, però poc després es va traslladar amb la seva família a Barcelona, on va viure en diversos habitatges del nou barri de l’Eixample.

Durant els seus anys de formació va començar a interessar-se pel ciclisme, disciplina en la qual, a inicis del segle XX, va esdevenir un professional de gran renom.

Gràcies a aquesta activitat va aconseguir reunir un petit capital que, l’any 1902, li va permetre obrir un taller dedicat a la reparació, el manteniment, la custòdia i la venda de bicicletes, motocicletes i automòbils: el llegendari Auto-Garatge Central, inicialment situat al carrer del Consell de Cent. Posteriorment, l’establiment es va traslladar al carrer d’Aragó i es va ampliar amb nous espais al carrer de Sepúlveda, la plaça de Letamendi i la carretera de Sarrià.

Paral·lelament a la seva activitat comercial i industrial, va continuar dedicant-se al ciclisme i, més endavant, al motociclisme i a l’automobilisme esportiu, disciplines en les quals també va obtenir nombrosos premis.

En aquell període va entrar en contacte amb el pintor modernista Ramon Casas —també aficionat a l’automòbil—, a qui va encarregar un cartell per promocionar el seu Auto-Garatge Central. Posteriorment, Casas va pintar retrats de la seva esposa, dels seus fills i d’ell mateix. Igualment, li fou regalat el famós quadre de principis del segle XX que havia decorat les parets de la cerveseria Els Quatre Gats, i que va passar a ornamentar el seu domicili de la plaça de Letamendi.

A l’octubre de 1912, Francisco Abadal es va casar amb Mercedes Durán, filla del ric comerciant i industrial català Joaquim Durán Albert i de Mª Luisa Clarà. Aquell mateix any, el matrimoni es va instal·lar al primer pis de la tercera planta del Passeig de Gràcia, en un edifici de nova construcció.

Joaquim Durán Albert, comerciant i industrial català, probablement coneixia Pedro Milà per haver coincidit amb ell a la junta directiva de la Liga de Defensa Industrial y Comercial de Barcelona, una associació de comerciants i petits industrials.

La referència al casament i al nou domicili del matrimoni apareix en una notícia publicada el 10 d’octubre de 1912 a El Mundo Deportivo, on es descriuen les noces, els regals rebuts i la ubicació de la residència en l’edifici projectat per Gaudí al Passeig de Gràcia.

Tal com es desprèn de la nota, després de tornar del viatge de noces, el matrimoni es va establir al primer habitatge de la tercera planta del Passeig de Gràcia. Els pares de la núvia, Joaquim Durán i Mª Luisa Clarà, ja s’havien traslladat al pis contigu. En aquell moment, la Casa Milà era una residència molt cobejada per la burgesia barcelonina.

L’any 1914 va néixer a La Pedrera la primera filla del matrimoni Abadal Durán, Maria Lluïsa, i l’any 1916 el segon fill, Francisco.

Els sis membres de la família van residir a la Casa Milà fins a inicis de la dècada de 1930, quan van inaugurar la seva nova residència, el Palauet Abadal, situat a la cruïlla de l’avinguda Diagonal amb el carrer del Capità Arenas, projectat per l’arquitecte Adolf Florensa (1889–1968).

Francisco Abadal Serramalera va morir a Barcelona el 17 de desembre de 1939.