Una residencia en la Casa Milà, los primeros inquilinos: Paco Abadal y Mercedes Durán

La Asociación Cultural Paco Abadal nos ha hecho llegar la historia de la familia Abadal y su relación con la Casa Milà, ya que fueron sus primeros inquilinos.

Francisco Serramalera Abadal (más tarde Abadal Serramalera), conocido como Paco Abadal, nació en Manresa el 28 de julio de 1875, aunque poco después se trasladó con su familia a Barcelona, donde vivió en diversas viviendas del nuevo barrio del Eixample.

Durante sus años de formación comenzó a interesarse por el ciclismo, disciplina en la que, a comienzos del siglo XX, llegó a convertirse en un profesional de gran prestigio.

Gracias a esta afición logró reunir un pequeño capital que, en 1902, le permitió abrir un taller dedicado a la reparación, mantenimiento, custodia y venta de bicicletas, motocicletas y automóviles: el legendario establecimiento Auto-Garaje Central, situado inicialmente en la calle Consell de Cent, que más tarde se trasladó a la calle Aragó y se amplió con nuevos espacios en la calle Sepúlveda, la plaza de Letamendi y la carretera de Sarrià.

Paralelamente a su actividad comercial e industrial, continuó dedicándose al ciclismo y, más adelante, al motociclismo y al automovilismo deportivo, disciplinas en las que también obtuvo numerosos premios.

En esa etapa entró en contacto con el pintor modernista Ramon Casas —también aficionado al automóvil—, a quien encargó un cartel publicitario para promocionar su Auto-Garaje Central. Posteriormente, Casas realizó retratos de su esposa, de sus hijos y de él mismo. Asimismo, le fue regalado el célebre cuadro de principios del siglo XX que había decorado las paredes de la cervecería Els Quatre Gats y que pasó a colgar en su vivienda de la plaza de Letamendi.

En octubre de 1912, Francisco Abadal contrajo matrimonio con Mercedes Durán, hija del acaudalado comerciante e industrial catalán Joaquim Durán Albert y de Mª Luisa Clarà. Ese mismo año, el matrimonio se instaló en el primer piso de la tercera planta del Passeig de Gràcia, en un edificio de nueva construcción.

Joaquim Durán Albert, comerciante e industrial catalán, probablemente conocía a Pedro Milà por haber coincidido con él en la junta directiva de la Liga de Defensa Industrial y Comercial de Barcelona, una asociación de comerciantes y pequeños industriales.

La referencia a la boda y a la nueva residencia del matrimonio aparece en una noticia publicada el 10 de octubre de 1912 en El Mundo Deportivo, donde se describe el enlace y los numerosos regalos recibidos, así como la ubicación del nuevo domicilio en la casa construida por Gaudí en el Passeig de Gràcia.

Tal como se desprende de la nota, tras regresar de su viaje de bodas, el matrimonio se instaló en la primera vivienda de la tercera planta del Passeig de Gràcia. Los padres de la novia, Joaquim Durán y Mª Luisa Clarà, ya se habían trasladado a la vivienda contigua. En aquel momento, la Casa Milà era una residencia muy codiciada por la burguesía barcelonesa.

En 1914 nació en La Pedrera la primera hija del matrimonio Abadal Durán, María Luisa, y en 1916 su segundo hijo, Francisco.

Los seis miembros de la familia residieron en la Casa Milà hasta comienzos de la década de 1930, cuando inauguraron su nueva residencia, el Palacete Abadal, situado en la confluencia de la avenida Diagonal con la calle Capità Arenas, proyectado por el arquitecto Adolf Florensa (1889–1968).

Francisco Abadal Serramalera falleció en Barcelona el 17 de diciembre de 1939.