Le Cafè de La Pedrera fête ses 100 ans

Gaudí disait que l'originalité réside dans le retour aux sources, et l'histoire qui nous occupe en est un excellent exemple.

Nous nous sommes toujours demandés quelle avait été la première utilisation de la mezzanine de La Pedrera avant que la boutique du tailleur Sastrería Mosella n'y soit installée. Nous avons maintenant trouvé le document qui prouve que l'espace de la mezzanine sur le Passeig de Gràcia était le restaurant de la Pensión Hispano-Americana.

Nous avons la preuve qu'avant la signature du certificat d'achèvement des travaux, les premières annonces de location de chambres dans la Casa Milà ont été publiées dans la presse en février 1912. Selon la première annonce, les chambres se trouvaient au quatrième étage, mais nous ne disposons pas d'informations détaillées sur leur emplacement exact, bien qu'il semble qu'elles se trouvaient du côté du Passeig de Gràcia.

« Magnifiques chambres pour couples mariés ou familles, ascenseur, électricité, chauffage, salles de bains, téléphone. Passeig de Gràcia nº 92, 4º (Casa de Milá) ». La Vanguardia, 6 février 1912.

Le 30 avril 1914, la pension sans nom devient la Pensión Hispano-Americana, peut-être parce qu'elle dispose déjà de toutes les autorisations nécessaires. La Vanguardia, 30 avril 1914

« Pensión Hispano-Americana. Passeig de Gràcia, 92, 4º.

Magnifiques chambres avec toilettes, salles de bains, ascenseur, téléphone et tout le confort moderne. Prix raisonnables ».

Deux ans plus tard, les premières annonces des extensions de la Pensión Hispano-Americana commencent à être publiées.

« PROCHAINEMENT GRANDIOSES et splendides extensions de la PENSION Hispano-Americana dans le même édifice Passeig de Gràcia, 92 » La Vanguardia, 19 avril 1916.

De même, dans un guide de Barcelone de 1916 intitulé Barcelona, Cataluña y sus manantiales (semblable aux guides touristiques actuels), se trouve une double page de publicité abondamment illustrée de photographies et de textes.

Pour la première fois, des photographies de l'intérieur de la pension. Il est possible d’en déduire que les travaux d'agrandissement de l'édifice sont liés à l'installation de la salle à manger à l'entresol du Passeig de Gràcia et à l'aménagement de chambres sur tout l'étage jusqu'à la carrer de Provença. Ce qui est le plus significatif, c'est que l'espace de « l'une des salles à manger » est l'actuel Cafè de La Pedrera.

L'annonce ou le publireportage comprend trois photos : une de la salle à manger (l'actuelle cafétéria), une d'une chambre de la mezzanine et une autre d'une chambre du quatrième étage.

Le texte est extraordinaire et souligne la valeur ajoutée que représentait pour les annonceurs le fait que la pension était située dans l'un des immeubles les plus « éminents » du Passeig de Gràcia.

« Dans le célèbre immeuble du Passeig de Gràcia, à l'angle de carrer de Provença, qui a mérité, pour son architecture très originale, les commentaires des critiques les plus éminents d'Europe, se trouve la Pensión Hispano-Americana, de tout premier ordre, qui occupe les chambres supérieures, les vastes mezzanines et le rez-de-chaussée de l'immeuble susmentionné.

Le splendide emplacement de la rue la plus belle et la plus aristocratique de Barcelone, et le service impeccable de la maison, en font le lieu préféré des familles américaines, qui trouvent dans l'attention exquise de la Pensión Hispano-Americana, un nouvel attrait à ceux que leur offre cette merveilleuse ville méditerranéenne ».

La première photographie montre le détail de la salle à manger de la Pensión Hispano-Americana et, en dessous, le même espace aujourd'hui.

La salle est surtout reconnaissable à son plafond, car le mur de gauche - qui cacherait les colonnes - n'existe plus, ainsi qu'aux portes coulissantes que l'on aperçoit à l'arrière-plan. La décoration florale des murs est également visible.

Le dernier document connu en relation avec l'histoire de la pension provient d'une contribution à La Pedrera Inèdita de Mme Anna Buti.

Ce document est très important, tant par sa forme que par son contenu : d'une part, le papier à lettre lui-même et, d'autre part, le message qu'il contient. Dans la marge gauche de l'en-tête figurent cinq photographies des intérieurs de la pension de La Pedrera. Il est curieux de constater que, bien qu'elle ait été annoncée dans la presse comme « Pensión Hispano-Americana de G. Campaña », cette lettre porte l'en-tête « Pensión de Familia de G. Campaña ».

Les cinq photos portent une légende révélatrice :

« De premier ordre, avec tout le confort moderne. Emplacement splendide. Le lieu préféré et le plus fréquenté par les familles américaines car c'est l'immeuble le plus moderne et le plus grandiose de la ville qui offre la plus belle vue ».

La lettre, signée par le propriétaire de la pension, G. Campaña, est adressée au comte de Santa Engracia à Madrid :

« Cher Monsieur, j'ai constaté avec réelle satisfaction le projet de loi que vous avez présenté au Congrès. Je vous prie de ne pas abandonner ce dernier, grâce auquel vous ferez un grand bien aux industriels et à cette occasion, je parle dans mon propre intérêt. Il semble en effet que vous soyez au courant de ce qui m'arrive avec le propriétaire de cette maison qui est déterminé à faire plus de profit, sans réfléchir aux grands sacrifices qu'il m'a coûté pour accréditer la maison. Ce dernier souhaite me faire payer 1 000 pts de plus par mois en plus des 2 500 pts que je paie déjà sans respecter un contrat de 8 ans signé avec lui. Après un engagement de seulement 14 mois, il a présenté une demande d'expulsion au tribunal, qui lui a donné raison, puis il est allé à l'Audience et a également obtenu gain de cause. Il est à présent devant la Cour suprême, qui a nommé M. Gullon comme orateur ces jours-ci, et j'espère qu'ils fixeront une date pour l'audience. Notre avocat était alors M. Vilaseca, doyen de l'ordre des avocats, et désormais mon avocat est M. Osorio y Gallardo. Même en étant persuadé d’avoir raison, je crains de ne pas recevoir la justice qui m'est due.

La série d'infamies commises par le propriétaire serait trop longue à détailler, et je ne souhaite pas vous agacer à ce sujet. Je reste à votre disposition si vous souhaitez recevoir plus de détails et vous prie, avec ma gratitude éternelle, de ne pas abandonner votre projet.

Veuillez m'excuser pour ce désagrément et vous prie d'agréer, Monsieur, l'expression de mes salutations distinguées.

1. Campaña

À Barcelone, le 25 octobre 1918 »

Le comte de Santa Engracia, Francisco Javier Jiménez de la Puente (1883-1936), a été élu aux Cortes de Madrid pour la coalition monarchiste (libérale) de 1910 à 1923.

En 1918, il a présenté une proposition à la Commission des grâces et de la justice « sur la réglementation des locations d'immeubles pour les établissements ».

Dans sa lettre, M. Campaña fait référence à un procès avec les propriétaires de l'immeuble, les Milà, concernant un problème de location de leur établissement. Il semble qu'après les agrandissements, les propriétaires aient voulu augmenter le loyer de 2 500 pts. par mois à 3 500 pts.

Après cette date, nous n'avons plus de documents concernant la Pensión Hispano-Americana. Nous savons qu'en 1928, la boutique du tailleur Sastrería Mosella s'est installée dans la mezzanine, et ses propriétaires ont toujours affirmé qu'à cette époque, cet espace était vide et n'abritait aucun autre commerce.