Crypte de la Colonie Güell

La crypte de l’église de la Colonie Güell est l’une des œuvres les plus innovantes d’Antoni Gaudí et constitue un précédent fondamental des solutions architecturales développées dans son œuvre.

La Colonie Güell fut fondée par Eusebi Güell en 1890 à Santa Coloma de Cervelló, après le transfert de l’usine textile El Vapor Vell depuis Sants. Spécialisée dans la production de velours côtelé et de velours, l’usine se distinguait par l’utilisation d’une machine à vapeur alimentée au charbon, une technologie avancée et peu courante dans les colonies industrielles catalanes de l’époque. Sa conception est attribuée à Ferran Alsina, promoteur de plusieurs innovations techniques et organisationnelles.

Autour du complexe industriel se développa une colonie ouvrière conçue selon le projet d’urbanisation des architectes Francesc Berenguer i Mestres et Joan Rubió i Bellver, disciples et collaborateurs d’Antoni Gaudí. La colonie disposait de logements et de différents équipements destinés à améliorer les conditions de vie des travailleurs, notamment une école, une coopérative, un centre culturel, un dispensaire, un terrain de sport, une société théâtrale et une bibliothèque.

La commande de l’église

Concernant le culte religieux, Eusebi Güell confia en 1898 à Antoni Gaudí la construction d’une église située au sommet d’une colline afin qu’elle soit visible depuis n’importe quel point de la colonie.

La maquette polyfuniculaire : le laboratoire de Gaudí

Avant le début de la construction, le 4 octobre 1908, Gaudí réalisa de nombreuses études préalables et développa un système innovant de calcul structurel. Pour ce faire, il créa une maquette polyfuniculaire, un outil expérimental composé de toile, de cordes et de petits poids qui lui permettait d’étudier le comportement des forces et de déterminer des formes architecturales directement dictées par l’équilibre statique de l’édifice projeté.

Ce système lui permit d’expérimenter des solutions structurelles et formelles qui allaient devenir essentielles dans son parcours architectural. C’est pourquoi la crypte de la Colonie Güell a souvent été considérée comme l’atelier expérimental de Gaudí : il y testa plusieurs innovations constructives qu’il appliquera et perfectionnera par la suite dans d’autres projets, notamment à la basilique de la Sagrada Família.

Une œuvre inachevée

Le projet resta inachevé lorsque la famille Güell cessa de financer les travaux en octobre 1914, comme cela avait également été le cas pour le Park Güell. La détérioration de l’état de santé d’Eusebi Güell entraîna un transfert progressif des responsabilités à ses fils, qui considéraient les deux projets comme économiquement non viables. Seule la nef inférieure fut construite dans la Colonie. Bénie pour le culte en 1915, elle est populairement connue sous le nom de crypte de la Colonie Güell.

Innovations structurelles et géométriques.

La crypte s’intègre parfaitement dans son environnement en tirant parti de l’importante déclivité du terrain. Dans cette œuvre, Gaudí livre une véritable leçon de structure et de géométrie pour créer un édifice d’une extraordinaire expressivité plastique.

Parmi les principales innovations figurent les surfaces en paraboloïde hyperbolique, communément appelées formes en selle, utilisées pour couvrir les voûtes reliant les arcs du portique.

Les colonnes, les matériaux et la lumière

Les colonnes du portique, construites en basalte et en brique, se confondent avec les pins qui entourent l’édifice. Elles sont inclinées et présentent une grande ressemblance avec celles du Park Güell, construit au cours de la même période.

À l’intérieur, l’utilisation de la brique dans les colonnes, les arcs et les voûtes est particulièrement remarquable, tandis que les colonnes centrales menant vers l’autel sont constituées de blocs de basalte à peine dégrossis. Les vitraux des fenêtres en forme de papillon se distinguent également : ils filtrent la lumière et créent une atmosphère singulière.

Comme dans la nature, aucun élément n’est identique à un autre : toutes les colonnes et toutes les voûtes sont différentes, ce qui renforce le caractère organique de l’œuvre.

Reconnaissance patrimoniale et héritage

La crypte de l’église de la Colonie Güell est considérée comme une œuvre essentielle pour comprendre l’évolution architecturale d’Antoni Gaudí. Les solutions constructives, structurelles et formelles expérimentées dans cet édifice ont exercé une influence décisive sur les projets ultérieurs de l’architecte.

La crypte de l’église de la Colonie Güell est classée Monument historique et artistique (catégorie BCIN) depuis 1969 et inscrite sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2005, dans le cadre de l’ensemble des Œuvres d’Antoni Gaudí.