Casa Vicens

L’œuvre appartient à la première période de Gaudí, contemporaine de « El Capricho », et partage avec celle-ci des solutions formelles et matérielles d’un grand impact visuel et esthétique, reflétant le goût de l’époque pour les éléments décoratifs inspirés de lieux lointains et exotiques, une tendance qui se diffusera dans de nombreux intérieurs modernistes.

Dans ce projet, Gaudí eut l’occasion de déployer pleinement ses capacités techniques, ses connaissances et sa créativité. Les détails intérieurs et extérieurs du bâtiment révèlent l’influence des architectures orientale, islamique et mudéjare. C’est à la Casa Vicens que l’architecte utilise pour la première fois des éléments structurels, décoratifs et symboliques qui définiront ensuite son langage architectural et annonceront son œuvre future. Le bâtiment est considéré comme une œuvre manifeste de son talent, visible dans sa maîtrise des matériaux et techniques tels que la céramique, le fer et les éléments préfabriqués.

À l’extérieur, le soubassement en pierre apparente contraste avec la partie supérieure du bâtiment, réalisée en brique apparente et en carreaux de céramique. Le carreau extérieur devient un élément central du processus ornemental, avec un effet exceptionnel de variété, de mouvement et de couleur que Gaudí obtient à partir d’un seul modèle. L’architecte conçoit une seule pièce : un carreau lisse représentant trois fleurs, deux boutons et plusieurs feuilles d’œillet d’Inde, conçu de manière à permettre sa combinaison dans toutes les directions. Ce système génère, à moindre coût, de véritables surfaces de champs fleuris entrelacés d’une grande richesse visuelle. Gaudí le combine avec deux autres carreaux, blanc et vert, de production standard, obtenant un ensemble d’un extraordinaire effet chromatique et ornemental.

Sur la façade donnant sur le jardin, il convient de souligner les volets basculants à claustra géométrique d’inspiration orientale, qui permettaient de réguler l’entrée de lumière et la circulation de l’air, ainsi que la présence d’une fontaine située devant la tribune, conçue pour apporter de la fraîcheur à l’ensemble de la pièce.

La nature est présente dans toute la maison et Gaudí s’en inspire pour la grille extérieure. Des palmiers nains poussaient abondamment sur le terrain, et la grille présente un motif répété de bourgeons parmi les feuilles de cette plante.

La richesse décorative se prolonge à l’intérieur. Gaudí utilise un large éventail de techniques décoratives, notamment des mosaïques romaines au sol, des peintures murales, des stucs et des sgraffites, déployés à travers des répertoires ornementaux inspirés de la flore et de la faune (moineaux, colibris, flamants roses, pies, grues, raisins, cerises, oliviers, fleurs de la passion et feuilles d’arbousier), d’une grande richesse formelle et chromatique.

Le fumoir est l’un des espaces les plus singuliers de la maison, avec une influence mudéjare clairement visible dans le plafond à mocarabes en plâtre polychrome. Les murs sont décorés de carreaux en carton fabriqués en papier mâché, un système développé par Hermenegild Miralles, qui imitent les carreaux de céramique grâce à une seule pièce en relief répétée en continu, ce qui atténue la perception des limites de l’espace. Miralles a ensuite breveté ce système, ce qui suggère une expérimentation préalable conjointe avec Gaudí. Ce matériau fut également utilisé par Gaudí dans d’autres pièces de la maison grâce à ses avantages : légèreté, faible coût, résistance, facilité de pose et fort impact visuel.

À la Casa Vicens, Gaudí crée son premier toit-terrasse accessible, un espace d’évasion et de contemplation, un véritable belvédère sur la Barcelone du XIXe siècle. Les tours et coupoles situées aux différents angles du bâtiment révèlent l’influence des architectures islamiques et orientales.

Malgré la disparition du jardin d’origine et de la cascade conçue par Gaudí, la Casa Vicens reste un manifeste du Gaudí le plus jeune, innovant et ornemental.

La Casa Vicens est classée Monument Historique-Artistique (catégorie BCIN) depuis 1969 et inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2005, dans le cadre de l’ensemble Œuvres d’Antoni Gaudí.