El Capricho

A encomenda enquadra-se no entorno do Palácio de Sobrellano, obra de Joan Martorell, arquiteto com quem Gaudí colaborava. Esta relação facilitou a atribuição do projeto de uma villa situada a poucos metros do palácio, numa parcela estreita e inclinada, circunstância que condiciona a forma e a organização do edifício.

O edifício apresenta uma planta irregular e organiza-se em três níveis, cave, piso nobre e sótão. No exterior, o embasamento em pedra contrasta com os tijolos amarelos e vermelhos das paredes, combinados com faixas de cerâmica vidrada. Gaudí utiliza apenas dois motivos cerâmicos em relevo, a flor do girassol e a sua folha, repetidos e combinados para construir um programa decorativo unitário de grande força simbólica, ligado à luz, ao crescimento e ao ciclo vital. Esta conceção ornamental aparece também na Casa Vicens.

Um dos elementos mais singulares de «El Capricho» é a sua torre cilíndrica de tipo minarete, que domina a silhueta do edifício e acentua o seu carácter orientalizante. Esta torre reflete o interesse inicial de Gaudí pelas arquiteturas islâmicas e mediterrânicas, integradas livremente na sua linguagem pessoal.

O cromatismo intenso e as formas fantasiosas do conjunto deram origem ao nome pelo qual o edifício é popularmente conhecido: «El Capricho».

Máximo Díaz de Quijano morreu em 1885, o mesmo ano em que as obras foram concluídas. Chegou a habitar a residência, embora por um período muito breve. O edifício foi projetado como uma residência plenamente habitável, ligada às suas necessidades e à sua forma de viver. Neste sentido, a obra pode ser lida em relação com os interesses pessoais de Máximo, pianista, escritor e amante da botânica, que se refletem simbolicamente na arquitetura e no seu diálogo com a música e a natureza.

«El Capricho» é o primeiro rasgo de genialidade de Gaudí, onde a fantasia se transforma em arquitetura e a natureza em linguagem construtiva.

O edifício foi declarado Monumento Histórico-Artístico de interesse nacional em 1969.