Modernisme catalão

O Modernisme catalão (Arte Nova) esteve presente em todas as artes: pintura, escultura, música, teatro, literatura e, naturalmente, arquitetura. Rompeu com o academicismo tradicional que imitava os estilos do passado e procurou uma nova linguagem artística. De certa forma, o movimento reflete uma atitude “fin de siècle” que perseguia a modernidade artística como instrumento para atualizar todo o país.

Os intelectuais da época promoviam claramente a vontade de ser “modernos”, incentivando uma regeneração cultural e social: “A épocas novas, formas de arte novas.” (Jaume Brossa, L'Avenç, 1892). Por isso foi adotado o nome de Modernisme para designar o movimento.

Foi um período de intenso progresso económico na Catalunha, especialmente em Barcelona. Os capitais repatriados das colónias perdidas em 1898 em Cuba e nas Filipinas permitiram desenvolver importantes iniciativas industriais e imobiliárias. A industrialização de Barcelona deu origem a uma nova classe social emergente: a burguesia enriquecida que desejava modernizar-se e construir um país autónomo. Naqueles anos verificou-se em toda a Catalunha um fortalecimento do catalanismo que abrangia todo o espectro político, desde os partidos burgueses até às classes trabalhadoras. Os historiadores consideram esta época um dos impulsos mais poderosos da história da Catalunha, através do qual o país se integrou plenamente na Europa.

Do ponto de vista arquitetónico, a implantação do Modernisme catalão foi possível graças ao estatuto de capital de Barcelona e à construção do seu Eixample. O facto de Barcelona já não poder circunscrever-se ao recinto das suas muralhas do século XIX obrigou-a a expandir-se para uma nova cidade: o Eixample, concebido pelo engenheiro Ildefons Cerdà. A cidade de Barcelona, em pleno crescimento, oferecia enormes possibilidades de construção e de desenvolvimento de uma nova arquitetura, moderna, eclética e inovadora, razão pela qual Barcelona é considerada a capital mundial do Modernisme arquitetónico.

Em Barcelona pavimentam-se as ruas, constrói-se uma rede de esgotos, impulsiona-se a iluminação pública, eletrificam-se os elétricos, iniciam-se as obras do metro e, como consequência do crescimento urbanístico, são anexadas as vilas do seu entorno (Gràcia, Sant Gervasi de Cassoles, Les Corts, Sants, Sant Martí de Provençals, Sant Andreu del Palomar, Horta, Sarrià, etc.).

A partir da Exposição Universal de 1888 em Barcelona, os historiadores situam o início de um primeiro Modernisme, de formulação eclética que se inclinou claramente para modelos de gosto medievalista. Durante essa década consolidou-se esta mudança de estilo e considera-se que por volta de 1900 o Modernisme já se tinha implantado amplamente em Barcelona e começava a estender-se pela Catalunha em todo o seu esplendor.

Em 1900, o Passeig de Gràcia era a avenida mais importante da cidade, onde começaram a construir-se edifícios emblemáticos e onde se instalaram os melhores teatros, cinemas, lojas, restaurantes e cafés. Foi também o lugar onde os burgueses mais ricos e empreendedores decidiram construir as suas casas e, numa verdadeira corrida de audácia e exibicionismo, encarregaram os projetos aos arquitetos mais prestigiados do momento para serem modernos e distintos.

Foi neste contexto que nasceu a chamada “Maçã da Discórdia” (“Mansana de la Discòrdia” em catalão), provavelmente o exemplo mais notável deste Modernisme singular e eclético em pleno Passeig de Gràcia: Josep Puig i Cadafalch (1867-1956) com a Casa Amatller (1898-1900), Lluís Domènech i Montaner (1850-1923) com a Casa Lleó Morera (1904-1905) e Antoni Gaudí (1852-1926) com a Casa Batlló (1904-1906). De certa forma, representavam o papel dos arquitetos modernos, os arquitetos estrela.

No entanto, houve muitos outros arquitetos que, com maior ou menor notoriedade, se destacaram no impulso desta nova arte e deram forma à fisionomia da cidade e da Catalunha, como Antoni Rovira i Rabassa (1845-1919), Pere Falqués (1850-1916), Joaquim Bassegoda i Amigó (1854-1938), Manuel Comas i Thos (1855-1914), Enric Sagnier i Vilavecchia (1858-1931), Josep Doménech Estapá (1858-1917), Lluís Muncunill i Parellada (1868-1931), Joan Rubió i Bellver (1871-1952), Salvador Valeri i Pupurull (1873-1954) e Manuel Joaquim Raspall i Mayol (1877-1937), entre outros.

O que provavelmente é comum a estes arquitetos é a importância que atribuem à ação decorativa. A sua produção desenvolve-se frequentemente em tipologias construtivas tradicionais, embora Gaudí se destaque acima de todos ao propor novos sistemas estruturais.

De forma geral, considera-se que o modernismo arquitetónico não tem um estilo definido. Sob o conceito de criar edifícios como obras de arte totais, procurava-se alcançar a máxima qualidade artística em cada detalhe, por mais pequeno ou secundário que fosse, colocando o foco na abundante decoração de fachadas exuberantes e coloridas. Ainda assim, podem identificar-se traços comuns que cada arquiteto desenvolve de forma independente, como o abandono dos modelos históricos, a acentuação da linha com o predomínio da curva sobre a reta ou o chamado “golpe de chicote”, o gosto pela assimetria, a cor e os simbolismos de temática naturalista, formando um novo repertório formal.

Ao mesmo tempo, a cerâmica decorativa, o mosaico, os pavimentos, o uso de estuques e rebocos, os trabalhos em pedra, os esgrafitos, os vitrais, a serralharia e as artes do metal, bem como as decorações pictóricas murais, são os materiais que alimentam o Modernismo.

Na Catalunha existia uma forte tradição artesanal que facilitou, no revival do Modernismo, a recuperação de muitas técnicas esquecidas ou em desuso. Isto, juntamente com os avanços técnicos industriais, permitiu a extensa produção de numerosos elementos aplicados, fabricados tanto de forma artesanal como industrial. Os novos processos industriais de fabrico possibilitaram uma produção em série mantendo a qualidade. A arquitetura tornou-se assim o grande elemento agregador das artes decorativas, tanto das aplicadas diretamente à estrutura construtiva como das aplicadas aos interiores.

Em todo o território existem magníficos exemplos de arquitetura residencial privada, que, pela sua quantidade, foi o tipo de construção mais característico do Modernismo. No que diz respeito à arquitetura pública, destacam-se dois exemplos excecionais: o Palau de la Música (1905-1908) e o Hospital de Sant Pau (1905-1911), onde Lluís Domènech i Montaner reúne todos os repertórios mais distintivos da explosão decorativa do Modernismo catalão.

É importante dizer que, em geral, a população daqueles anos se manifestava contra tudo o que o Modernisme representava. As revistas humorísticas da época ridicularizavam a nova arquitetura com piadas e comentários. A Casa Batlló foi apelidada de «casa dos ossos» e a Casa Milà chegou a ser comparada a um grande estacionamento futurista de dirigíveis ou a um bolo de Páscoa. A «Mansana de la Discòrdia» e as fachadas dos edifícios mais emblemáticos do Modernisme também foram alvo de troça pública.

O Noucentisme ganhou impulso como nova arte a partir de 1906, e o Modernisme entrou em decadência. A mudança de gosto e a falta de leis para proteger o património fizeram com que muitas das joias modernistas se perdessem.

Tiveram de passar muitos anos até que figuras como Salvador Dalí, os arquitetos racionalistas do GATCPAC, Le Corbusier, J. J. Sweney, Nikolaus Pevsner, G. R. Collins, R. Pane ou Bruno Zevi, entre outros, começassem a criar uma corrente internacional de reconhecimento do Modernisme e dos seus arquitetos, sobretudo Antoni Gaudí.

Com o tempo, o património do Modernisme foi restaurado, conservado e valorizado em Barcelona e em toda a Catalunha.

Por fim, não se deve confundir o Modernisme de que falamos aqui com um movimento artístico que se desenvolveu na Europa e na América após a Primeira Guerra Mundial e que é conhecido pelo termo inglês Modernism, também chamado International Style. Para distingui-lo, convém não traduzir o termo Modernisme catalão como Modernism.